Komisja Handlu Międzynarodowego Stanów Zjednoczonych (USITC) rozpoczęła niedawno śródokresowy przegląd środków ochronnych dotyczących produktów fotowoltaicznych, takich jak komponenty, sprzęt i ogniwa fotowoltaiczne (PV). Środki te wdrożono w lutym 2018 r. i przedłużono o kolejne cztery lata, do lutego 2022 r. W wyniku przedłużenia kontyngent taryfowy wzrósł do 5 GW, czyli dwukrotnie więcej niż pierwotna kwota.
Decyzja o przeglądzie środków ochronnych dotyczących produktów fotowoltaicznych zapada w czasie, gdy branża fotowoltaiczna szybko się rozwija w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Podstawowym celem środków ochronnych jest ochrona amerykańskiego przemysłu fotowoltaicznego przed gwałtownym wzrostem importu, który mógłby zaszkodzić krajowym producentom i pracownikom. Ograniczając wielkość importu i nakładając cła na niektóre produkty, środki ochronne mają na celu wyrównanie warunków działania amerykańskich przedsiębiorstw zajmujących się energią słoneczną i promowanie uczciwej konkurencji.
Niektórzy eksperci branżowi wyrazili obawy, że środki ochronne mogą zahamować rozwój amerykańskiego przemysłu fotowoltaicznego poprzez zwiększenie kosztów importowanych produktów i ograniczenie dostępności niektórych komponentów. Inni twierdzą, że środki ochronne są konieczne, aby chronić amerykańskie miejsca pracy i zapewnić amerykańskim przedsiębiorstwom zajmującym się energią słoneczną możliwość konkurowania na równych warunkach ze swoimi zagranicznymi odpowiednikami.
Jednym z kluczowych wyzwań stojących przed amerykańskim przemysłem fotowoltaicznym jest konkurencja ze strony taniego importu, szczególnie z Chin. Chińscy producenci byli w stanie wyprodukować ogniwa i moduły fotowoltaiczne po znacznie niższych kosztach niż ich amerykańscy odpowiednicy, co zalało światowy rynek tanimi produktami fotowoltaicznymi. Środki ochronne mają na celu zaradzenie tej nieuczciwej konkurencji poprzez nałożenie ceł na niektóre chińskie produkty uważane za subsydiowane lub sprzedawane poniżej wartości rynkowej.
Oprócz środków taryfowych w ramach przeglądu śródokresowego zbadana zostanie również skuteczność innych środków ochronnych, takich jak system kontyngentów, który ogranicza ilość niektórych produktów fotowoltaicznych, jaką można przywieźć. W przeglądzie uwzględnione zostaną takie czynniki, jak wpływ na produkcję krajową, zatrudnienie i inwestycje, a także postęp w osiąganiu celów środków ochronnych.
Ogólnie rzecz biorąc, przegląd śródokresowy środków ochronnych dotyczących produktów fotowoltaicznych jest pozytywnym krokiem naprzód dla amerykańskiego przemysłu fotowoltaicznego. W miarę ciągłego rozwoju branży ważne jest zapewnienie amerykańskim przedsiębiorstwom zajmującym się energią słoneczną niezbędnej ochrony, aby mogły skutecznie konkurować w skali globalnej. Środki ochronne są kluczowym narzędziem do osiągnięcia tego celu, a przegląd śródokresowy dostarczy cennych informacji na temat ich skuteczności i wpływu na branżę.