Ile jeszcze ziemi potrzeba na rozwój energii odnawialnej w Europie?
Europa może osiągnąć neutralność klimatyczną do 2040 r. poprzez ekspansję odnawialnych źródeł energii bez zajmowania znacznej powierzchni lądu. Według raportu Komisji Europejskiej, tylko 2,2% powierzchni lądowej Unii Europejskiej jest potrzebne do pomieszczenia wszystkich wymaganych projektów energii słonecznej i wiatrowej, które stopniowo zastąpią paliwa kopalne i energię jądrową.
Rozwój odnawialnych źródeł energii ma kluczowe znaczenie dla osiągnięcia neutralności węglowej i łagodzenia skutków zmiany klimatu. Jednak wymagania dotyczące powierzchni ziemi pod instalację tych źródeł są przedmiotem obaw. Raport Komisji Europejskiej ujawnia, że powierzchnia ziemi potrzebna do wyprodukowania wystarczającej ilości energii słonecznej dla Europy stanowi zaledwie 0.05% całkowitej powierzchni lądowej UE. Oznacza to, że potrzeba tylko 8,000 kilometrów kwadratowych ziemi, aby zainstalować wystarczającą liczbę paneli słonecznych do wyprodukowania całej energii elektrycznej zużywanej w Europie.
Energetyka wiatrowa wymaga nieco więcej terenu, ale nadal nie jest to znaczące. Teren wymagany pod turbinę wiatrową, wliczając drogę dojazdową, podstację i inne obiekty, wynosi około {{0}}.02 do 0,05 hektara na zainstalowany megawat (MW). Oznacza to, że turbina wiatrowa o mocy 2 MW wymaga powierzchni terenu wynoszącej około 0,1 hektara. Przekłada się to na zaledwie 10,000 kilometrów kwadratowych terenu, aby zaspokoić wszystkie potrzeby Europy w zakresie energii wiatrowej.
Ponadto projekty energii odnawialnej mogą być zlokalizowane na gruntach o wielu zastosowaniach, bez znaczącego wpływu na ich inne zastosowania. Na przykład turbiny wiatrowe mogą być instalowane na gruntach rolnych, ponieważ działalność rolnicza nadal może mieć miejsce. Instalacja paneli słonecznych na dachach może również znacznie zmniejszyć zapotrzebowanie na grunty pod projekty słoneczne.
Obszary wiejskie są najbardziej odpowiednie do instalacji energii słonecznej z kilku powodów. Po pierwsze, obszary wiejskie mają ogromne obszary nieużytków, które można wykorzystać do instalacji paneli słonecznych. Po drugie, instalacje energii słonecznej w gospodarstwach rolnych mogą pomóc rolnikom uzupełnić dochody. Po trzecie, obszary wiejskie często mają większe nasłonecznienie, co czyni je idealnymi do produkcji energii słonecznej.
Wspólne Centrum Badawcze (JRC) UE zmapowało potencjał techniczny i przydatność gruntów do rozwoju energii odnawialnej w krajach UE, zgodnie z kryteriami zrównoważonego rozwoju mającymi na celu ochronę zarówno różnorodności biologicznej, jak i rolnictwa.
Ich kryteria wykluczają obszary bogate w bioróżnorodność i rezerwaty naturalne jako odpowiednie miejsca do wdrożenia OZE, faworyzując zamiast tego zabudowane i sztuczne powierzchnie oraz zdegradowane grunty o ograniczonych perspektywach rolniczych. Zgodnie z zaleceniami UE obszary zidentyfikowane jako odpowiednie do wdrożenia odnawialnych źródeł energii o dużej intensywności użytkowania gruntów wykluczają obszary Natura 2000, kluczowe obszary bioróżnorodności i ptaków oraz cenne naturalne gospodarstwa rolne – wśród innych obszarów chronionych.
Grunty rolne uznano za nieodpowiednie do wykorzystania odnawialnych źródeł energii. Wybrano jedynie grunty orne, uprawy mieszane i systemy hodowli zwierząt, które są już w zaawansowanym stanie erozji, wykazują niską produktywność i wysokie ryzyko porzucenia.
Podsumowując, Europa może osiągnąć neutralność klimatyczną do 2040 r. poprzez ekspansję odnawialnych źródeł energii bez zajmowania znacznej powierzchni ziemi. 2,2% powierzchni ziemi wymaganej pod projekty energii słonecznej i wiatrowej jest niewielkie w porównaniu z potencjalnymi korzyściami wynikającymi z redukcji emisji gazów cieplarnianych. Obszary wiejskie są najbardziej odpowiednie do instalacji paneli słonecznych, ponieważ mają ogromne obszary nieużytków, mogą zapewnić rolnikom dodatkowy dochód i mają wysokie nasłonecznienie. Przejście na odnawialne źródła energii jest konieczne, a przy odpowiednim planowaniu można je osiągnąć przy minimalnym wpływie na środowisko i inne sposoby użytkowania gruntów.